Jopie was anders dan de meeste kinderen in de stad. Als de avond viel en de lichten uitgingen, trok hij zijn enge clownsmasker aan en dook hij de nacht in. Niet om te lachen of te griezelen, maar omdat hij zich dan eindelijk sterk voelde. Onzichtbaar. Onverslaanbaar.

Het masker gaf hem iets wat hij overdag vaak miste: aandacht, controle… een gevoel dat hij ergens bij hoorde.

Jopie was een meester in afleiden. Hij kon mensen laten schrikken én laten lachen, vaak tegelijk. En dat talent bleef niet onopgemerkt. Op een avond werd hij aangesproken door Goatie, een mysterieuze jongen met een zwarte baard, een gouden bril, een veel te grote badjas en kettingen die rinkelde als hij liep. Goatie zag in Jopie de perfecte partner voor zijn knotsgekke plannen.

Samen vormden ze al snel een ongewone bende. Met Flexibele Knie erbij – een jongen die met gemak over muren sprong en onder hekjes door gleed – werden ze een nachtelijk trio dat niemand kon bijhouden. Ze deden geen gewone dingen… Ze stalen bijvoorbeeld pantoffels van katten, of fluitjes uit vogelkooien. Geen waardevolle spullen, maar dingen waarvan mensen zich afvroegen: “Wie doet nou zoiets?”

Ze noemden het zelf: het bouwen van een rijk dat niemand zou begrijpen.

Toch, diep vanbinnen, voelde Jopie iets knagen. Want achter dat masker zat een jongen die zich soms eenzaam voelde. Iemand die zich sterker voelde als clown dan als zichzelf. En hoe leuk hun gekke avonturen ook waren, er bleef een vraag hangen in zijn hoofd: “Wie ben ik eigenlijk zonder dat masker?”

Wat je van Jopie kunt leren (levenslessen)

🎭 Soms dragen mensen maskers om zich sterk te voelen
Achter stoer of raar gedrag zit vaak iemand die zich onzeker voelt. Kijk altijd verder dan wat je ziet.

🤝 Je hoeft niet raar te doen om erbij te horen
Echte vriendschap gaat niet over gekke plannen of wie het hardst kan opvallen, maar over jezelf mogen zijn.

❓Vragen helpen je groeien
Als je jezelf afvraagt wie je echt bent, ben je al op weg om te ontdekken wat je belangrijk vindt.

💡 Creativiteit is krachtig, maar kies waar je het voor gebruikt
Met gekke ideeën kun je lachen én bouwen, maar het mooiste is als je er ook iets goeds mee doet.

💬 Gehoord willen worden is heel menselijk
Iedereen wil gezien en begrepen worden. Soms moet je daar zelf woorden aan geven, in plaats van maskers.